LE CANOË KAYAK

Historique

Le Canoë-Kayak est un sport de plein air qui se pratique sur l’eau : rivières, lacs, mers... Il s’agit en fait d’une embarcation que le « pagayeur » propulse à l’aide d’une pagaie

En canoë - l’embarcation nous vient des Indiens d'Amérique du Nord - la propulsion et la direction sont assurées par une pagaie simple.

En kayak, - l'embarcation nous vient des Inuits (nom que se donnent les peuples plus connus sous le nom d’Esquimaux) -  la propulsion et la direction sont assurées par une pagaie double.

La qualification de canoë ou de kayak tient donc plus de la pagaie et de la position d'assise qu'au nombre de ses occupants : il y a des canoës simples et des kayaks biplaces par exemple.

Son but était de servir aux déplacements, en particulier les déplacements de marchandises, échangées lors de troques. Le canoë était aussi utilisé pour la pêche, la chasse, les cultures de riz et pour la guerre. L’apparition du canoë en Europe est due au lieutenant SMITH (officier canadien), qui initia un groupe de pagayeur français à la technique indienne de la pagaie simple

On trouve d'autres pratiques de la pagaie à travers les temps, les peuples, les régions : pirogues (Amériques), skisurf (Polynésie)... Et elles sont pratiquées pour divers usages : moyen de transport, annexes à de plus grandes embarcations, loisirs de promenades, de sport à sensation, de glisse.

Ces pratiques ont beaucoup évolué depuis la fin du XXe siècle par l'emploi de nouveaux matériaux et procédés de fabrication dans les embarcations elles-mêmes, mais également dans la pagaie ou les accessoires de sécurité. Les embarcations ont pris des caractéristiques propres à de nouvelles pratiques, avec le développement de disciplines techniques et exigeantes (free-style, haute rivière...) ou élargies à un plus grand public. La forme actuelle des canoës et kayaks dépend plus de la pratique à laquelle ils sont destinés que de leur origine. Il est ainsi facile de confondre un canoë avec un kayak de loisir en eau vive tant leurs formes sont proches. Seule la position assise ou à genoux du pagayeur permet encore de les différencier.